Ein Pufferspeicher ist wie eine große Thermoskanne für dein Heizsystem. Er speichert warmes Heizwasser, das von der Heizungsanlage erwärmt wurde, und stellt es genau dann zur Verfügung, wenn im Haus Wärme benötigt wird.

So funktioniert das im Alltag:
Der Wärmeerzeuger, etwa eine Gasheizung, Ölheizung, Wärmepumpe, Holzheizung oder eine Solarthermie-Anlage, erwärmt Heizwasser. Wird diese Wärme im Haus nicht gebraucht, fließt das warme Wasser in den Pufferspeicher. Dort bleibt die Energie erhalten und wird, wie der Name schon sagt, dort gepuffert. Eine gute Isolierung sorgt dafür, dass die gespeicherte Wärme über viele Stunden im Speicher erhalten bleibt.

Wird später wieder Wärme benötigt, gibt der Pufferspeicher sie an das Heizsystem ab und versorgt Heizkörper oder Fußbodenheizung.

Das sorgt für einen gleichmäßigeren Betrieb der Heizung. Vorhandene Wärme wird besser genutzt, Energie gespart und die Technik geschont. Das wirkt sich positiv auf die Energieeffizienz des gesamten Heizsystems aus.

Ein Pufferspeicher wird in Heizungsanlagen eingesetzt, bei denen Wärmeerzeugung und Wärmebedarf zu unterschiedlichen Zeiten stattfinden.

Typische Einsatzbereiche sind:

• Wärmepumpen: Sie arbeiten besonders effizient, wenn sie gleichmäßig laufen. Ein Pufferspeicher hilft dabei, erzeugte Wärme zeitlich flexibler zu nutzen.
• Holz- und Pelletheizungen: Diese Heizungen liefern ihre Wärme in großen Mengen auf einmal. Der Pufferspeicher nimmt diese auf und gibt sie nach Bedarf wieder ab.
• Solarthermie-Anlagen: Die Wärme entsteht abhängig von Sonne und Tageszeit. Ein Pufferspeicher sorgt dafür, dass die Wärme nicht verloren geht, wenn sie zu einem späteren Zeitpunkt gebraucht wird.
• Kombinierte Heizsysteme: Wenn mehrere Wärmeerzeuger zusammenarbeiten, übernimmt der Pufferspeicher eine ausgleichende Rolle im Heizsystem. Das betrifft zum Beispiel Anlagen, bei denen eine Gasheizung gemeinsam mit Solarthermie oder einer Holzheizung betrieben wird.

Ob ein Pufferspeicher sinnvoll ist, hängt also weniger vom Gebäude selbst ab als von der Art der Heizung und ihrer Betriebsweise. Eine zentrale Rolle spielt dabei die sogenannte hydraulische Entkopplung, also die Frage, wie Wärmeerzeugung und Wärmeverteilung im System zusammenarbeiten. Nähreres dazu findest du in der folgenden Info-Box.

Pufferspeicher unterscheiden sich vor allem danach, ob sie nur Heizwasser für die Heizung speichern oder zusätzlich die Trinkwassererwärmung unterstützen.

In der Praxis sind drei Varianten besonders relevant:

• Standard-Pufferspeicher: Speichert Heizwasser als Wärmepuffer im Heizsystem, als Kombination mit r Wärmepumpe, Pelletheizung oder beliebigen Wärmeerzeugern.
  
  
• Pufferspeicher mit Wärmetauscher: Bindet weitere Wärmequellen ein, zum Beispiel Solarthermie. Die Wärmeübertragung erfolgt über einen oder zwei zusätzliche Wärmetauscher, die die Energie ins Heizwasser übertragen.
  
  
• Kombi-Pufferspeicher: Verbindet die Heizwärmespeicherung mit einer Warmwasserlösung in einem Gerät: als Kombispeicher mit bevorratetem Warmwasser oder als Kombispeicher mit Frischwassererwärmung im Durchlauf.

Pufferspeicher gibt es in verschiedenen Bauformen, damit sie sich an Raumhöhe, Stellfläche und Einbausituation anpassen lassen.

Die wichtigsten Bauformen sind:

• Stehende Pufferspeicher:
  Das ist die häufigste Ausführung. Stehende Speicher nutzen die Höhe des Raums und brauchen dafür weniger Grundfläche. Sie eignen sich gut, wenn im Heizraum ausreichend Deckenhöhe vorhanden ist.
  
  
• Liegende Pufferspeicher: Diese Bauform ist sinnvoll, wenn die Deckenhöhe begrenzt ist, zum Beispiel in niedrigen Kellerräumen. Liegende Speicher benötigen mehr Stellfläche, lassen sich aber in flachen Räumen besser unterbringen.
  
  
• Unterstell-Pufferspeicher:
  Unterstell-Modelle sind kompakter und dafür gedacht, unter einem Wärmeerzeuger oder in sehr engen Einbausituationen Platz zu finden. Sie werden genutzt, wenn Stellfläche knapp ist und der Speicher mit in die Anlage integriert werden soll.

Pufferspeicher gelten als wartungsarm. Im laufenden Betrieb sind meist nur einfache Kontrollen im Rahmen der regelmäßigen Heizungswartung erforderlich.

Der Aufwand beschränkt sich dabei auf die Funktion des Speichers im Zusammenspiel mit dem Heizsystem. Direkte Wartungsarbeiten am Pufferspeicher selbst sind in der Regel nicht notwendig. Wichtig sind dabei vor allem:

• Dichtheit der Anschlüsse und Armaturen: Alle Verbindungen sollten bei der Heizungswartung auf mögliche Undichtigkeiten geprüft werden.
• Funktion der Temperaturfühler: Die Sensoren müssen zuverlässige Werte liefern, damit der Pufferspeicher Wärme richtig aufnimmt und wieder abgibt.
• Entlüftung des Heizsystems: Luft im Heizungswasser kann den Wärmetransport stören und sollte bei Bedarf entfernt werden.
• Zustand des Heizungswassers: Bei älteren Anlagen oder nach Umbauten kann eine Kontrolle auf Verschmutzungen oder Schlamm sinnvoll sein.

Bei fachgerechter Einbindung und normalem Betrieb erreichen Pufferspeicher in der Praxis häufig eine Lebensdauer von 20 Jahren und mehr.