I collettori piani ad oggi detengono una posizione dominante all’interno del settore dell’energia solare. Il loro principio fisico di funzionamento su cui si basano è molto semplice: l’ assorbitore termosolare (detto pannello solare) capta la luce del sole e la converte in energia termica trasmettendola direttamente a un liquido per riscaldarlo. Anche i collettori piani moderni funzionano secondo questo principio. Tuttavia questi collettori mostrano nel frattempo modifiche tecniche importanti. L’introduzione di nuovi materiali consente un maggiore assorbimento e sono in grado di ridurre i livelli di emissione. Sfruttano del cosiddetto effetto serra tramite una lastra di vetro di copertura che blocca la radiazione termica emessa dalla piastra captatrice. Sulla parte posteriore del collettore, una coibentazione ottimizzata riduce le dispersioni di calore. Benché i collettori a tubi offrano un più alto rendimento energetico, i collettori piani godranno anche in futuro di un crescente gradimento per la loro struttura compatta e l'elevata accettazione da parte del mercato.